Autrefois dénommée la Numidie (dont l’étendue des frontières étaient inférieure à l’Algérie contemporaine), l’Algérie était en l’an 202 avant J.C peuplée par les Berbères, sous le règne de Massinissa, avec pour capitale Cirta (actuelle Constantine) qui connut un siècle plus tard sa première guerre de résistance à Rome, avant de devenir une province romaine jusqu’en 622. La romanisation de l’Afrique du Nord vit se frayer le chemin de la route du commerce de l’or, de l’ivoire et des esclaves d’Afrique noire, passant par le Sahara et la Numidie, ce qui amena dans la richesse de la région. Entre 324 et 430, la région regroupait trois peuplades: les Romains, les Phéniciens, les Berbères, et les tribus Hebreux de l’exode suite a la destruction du second temple. Cette époque qui vit l’apparition et la mort de St Augustin. Le siècle qui suivit futmarqué par l’invasion des Vandales, puis la conquête de la Numidie par l’empire byzantin. Vers 670, les conquêtes musulmanes, en provenance d’Arabie atteignirent le Maghreb et al-Djazaïr, nom donné au Nord de l’Algérie et signifiant « les îles ». Cette époque marque l’islamisation, l’arabisation et l’orientalisation des villes de l’Algérie à partir desquelles s’élança la conquête du royaume wisigoth d’Espagne qui deviendra, dès 714, l’Andalousie qui connu son détachement de l’empire arabe de Baghdad (les Abassides) le siècle suivant. Au Maghreb, après la chute des Abassides, l’époque fut celle des dynasties berbéro-maghrébines (800-1500). De petits royaumes se partagèrent le Maghreb, à l’image des Rustémides à Tahert, l’actuelle Algérie Occidentale (761-911) La Fin de la Reconquista, reconquête chrétienne en Espagne et exode des Sarrazins et des Juifs, marqua un tournant dans l’histoire de la région, avec les offensives espagnoles sur les côtes de l’Afrique du Nord. C’est par ce facteur que les Ottomans firent leur entrée au Maghreb, en apportant la farouche résistance de leurs corsaires contre les flottes européennes et en aboutissant à l’appel des habitants du Maghreb à la protection de l’empire ottoman (1500-1830). En 1520, l’Empire ottoman contrôle Alger et scelle une alliance avec la France contre Charles-Quint, qui échoue devant Alger en 1541.
