Jordi Esteva viatja a les costes aràbigues i africanes de l'Índic tot perseguint un vell somni d'infància construït amb les aventures de Simbad, a la recerca dels navegants que dominen les rutes comercials de l'Índic impulsats pels monsons. Amb l'única eina del comerç d'espècies, de seda, d'ambre o, fins i tot, d'esclaus, els mercaders difongueren l'Islam i forjaren una civilització des del Iemen i Suqutra fins a Zanzíbar.
Dos viatges, l'un el 1977 al Sudan i l'altre el 2002 a Oman, al Iemen i a les costes del sultanat de Zanzíbar, són l'espai vital d'aquest llibre en què combina l'aventura del viatge amb la nostàlgia per un món que ha no existeix.
Els àrabs del mar és un llibre de viatges en el més pur sentit del terme, en el qual es recuperen els rastres d'un món pràcticament desaparegut, conservat a través dels mites i la història oral. En aquesta edició, revisada per l'autor, s'inclou un capítol inèdit sobre la misteriosa illa de Pemba.
