En 1947, casi treinta años antes de que Bruce Chatwin emprendiera su ya mítico viaje a la Patagonia, Christopher Isherwood se embarcó en una travesía de seis meses por Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia y Argentina. Isherwood no hablaba español, y evitó deliberadamente leer a profundidad sobre el continente, pues la aspiración de quien hace un diario «es más la de trazar un paisaje impresionista y espontáneo que la de hacer algo perentorio». Asimismo, consideraba que «si hubiese tenido un conocimiento algo más amplio, lo más probable es que hubiese generado en mí cierto complejo de inferioridad y una humildad que habrían sido contraproducentes».
El cóndor y las vacas, catalogado por Isherwood como uno de sus mejores libros, es el resultado de ese viaje. De inmediato se estableció como una crónica clásica, debido a la mordacidad del autor, que realiza el mejor homenaje a los sitios visitados al narrar sus experiencias sin idealizaciones ni sentimentalismos.
CHRISTOPHER ISHERWOOD nació en 1904 en Cheshire, Inglaterra. Estudió en Surrey, donde conoció a Wynstan Hugh Auden. En 1928 Isherwood publicó su primera novela: All the Conspirators. Más tarde escribió Mr. Norris cambia de trenes y Adiós a Berlín, que serviría de inspiración para el musical y la película Cabaret (Bob Fosse, 1972).
Tras su viaje a la guerra chino-japonesa en 1938, emigró a Estados Unidos, se estableció en California y se convirtió al hinduismo. Murió en Santa Mónica el 4 de enero de 1986.
