Una meravellosa història sobre com buscar la felicitat basada en un fet històric, la vida de Fernando Lopes a l'illa de Santa Elena. Fernando Lopes va arribar a Goa el 1510 amb la missió de reclamar terres per a l'Imperi portuguès. La fortalesa va ser capturada amb el general Albuquerque al capdavant, però a causa de la manca de potència militar, aquest va tornar a Portugal a la recerca de més soldats i vaixells de guerra. Lopes va assumir les seves funcions. Quan va tornar, Albuquerque va considerar que Lopes havia fet massa amistat amb els nadius i el va sotmetre a unes tortures que el van deixar desfigurat. Lopes va fugir i es va amagar; més tard es va embarcar en un vaixell amb destinació a Portugal. Quan el vaixell es va aturar a l'illa deserta de Santa Elena per buscar aigua dolça, Lopes, que se sentia incapaç de presentar-se davant la seva dona i els seus filla, es va escapar. Va començar una nova vida en una illa que mica en mica va comnençar a canviar el seu paisatge desèrtic per un jardí exuberant i ric en espècies botàniques i animals, gracies al intercanvi de bens entre Lopes i les embarcacions que paraven allà en busca de provisions.
