La historia de 13 imperios contemporáneos: conflictos, crueldad, heroísmo, grandes exploraciones y extraordinarias hazañas de resistencia. Cada capítulo está redactado por un historiador especializado en el imperio en concreto.
Se explican elementos comunes a todos los imperios, así como otros en los que eran significativamente diferentes, a través de excelentes ilustraciones que reflejan, por sí mismas, historias de valor, heroicas y a veces brutales. Un relato fascinante que incluye los últimos estudios de todo el mundo y una gran cantidad de ilustraciones de fuentes muy variadas y que ofrece una historia repleta de conflictos, crueldad, heroísmo, grandes exploraciones y extraordinarias hazañas de resistencia. Asimismo, muestra cómo los mapas de las exploraciones y cronologías de las conquistas, la gran diversidad de informes de los exploradores, colonos y administradores, los balances económicos y otros datos recogidos desempeñan un papel fundamental a la hora de explicar la civilización mundial de nuestros días. Durante más de quinientos años, desde el Renacimiento hasta el mundo de la postguerra, los imperios fueron un elemento constante del panorama político. Para algunos países como Alemania e Italia, los sueños de expansión el ultramar fueron efímeros; en otros, como Estados Unidos o la Unión Soviética, nunca se ha llegado a reconocer el imperialismo que han desarrollado como política oficial del Estado. Una generación después de la desaparición de la mayor parte de los imperios europeos, este tema es una de las "grandes cuestiones" de la historia.
