El multimillonario aventurero Americano Richard Halliburton compró en 1930 un biplano al que bautizó con el nombre de La alfombra voladora con el objeto de viajar por el mundo. Un viaje de 18 meses por Francia, España y Marruecos hasta Tombuctú. De allí hacia Oriente por Argelia, Egipto, Siria, Irán, Irak y la India, donde sobrevuelan el Taj Mahal que Halliburton ya había conocido en 1922. Finalmente termina en Borneo y Filipinas, donde el avión sería embarcado de vuelta a Estados Unidos: 54.000 kilómetros, 34 países y 50.000 dólares gastados, una gran cantidad de dinero que recuperó ampliamente con el gran éxito de venta de este libro.
