Denis Urubko, uno de los grandes referentes del alpinismo mundial, periodista freelance, escritor y ponente en conferencias, atesora en sus treinta años de actividad un palmarés deportivo extraordinario. Ascendió las catorce cumbres más altas del planeta en nueve temporadas y sin oxígeno adicional. Al gunas de ellas, además, por nuevas rutas o realizando primeras invernales. Entre sus grandes logros está la ascensión de tres ochomiles con apenas once días de diferencia, sin oxígeno, sin compañeros de cordada ni la asistencia de sherpas o porteadores, y en estilo alpino.
Pero en su trayectoria, sobre todo, destaca su faceta solidaria y su intervención en decenas de rescates en la Zona de la Muerte. En uno de ellos, en mayo de 2008, una llamada le despertó cuando dormía en su hotel de Katmandú. No lo dudó, salió directo hacia una de las paredes más exigentes del Himalaya, la cara sur del Annapurna, para ayudar a su amigo Iñaki Ochoa de Olza, atrapado a 7400 m. O años más tarde llegó a renunciar a intentar la ascensión invernal al K2 para rescatar a Élisabeth Revol en el Nanga Parbat.
Este libro describe estos y otros muchos episodios en los que Denis Urubko ha tenido ocasión de prestar ayuda en el Himalaya y en el Karakórum. Historias extraordinarias de supervivencia contadas de forma intimista pero a la vez salpicadas de humor, ironía y espíritu crítico, en las que nos hace reflexionar sobre la esencia del alpinismo, o la legitimidad de saber asumir riesgos para salvar la vida de otro ser humano. Pero como dice su autor: «Las montañas siempre cautivarán por su belleza y sus aventuras. Y habrá gente que venga a ayudar cuando lleguen los problemas».
