España es un territorio muy geodiverso. Posee grandes extensiones de terrenos paleozoicos, compuestos mayoritariamente por rocas duras; mesozoicos, donde alternan rocas duras y sedimentos blandos; y cenozoicos, donde dominan estos últimos. Las grandes cuencas hidrográficas peninsulares organizan el drenaje superficial y subterráneo de manera centrífuga, hacia el mar Cantábrico, el Océano Atlántico, y el mar Mediterráneo. Una parte importante de la red hidrográfica se encuentra labrada sobre rocas resistentes, constituyendo lo que se ha venido a denominar ríos de roca, es decir, fragmentos de la red de drenaje superficial encajada en materiales duros, con morfologías y procesos muy diferentes a los presentes en los ríos considerados normales, los ríos aluviales.
Desde una óptica patrimonial, muchos de los ríos en roca españoles albergan una gran cantidad de lugares de elevado interés geológico, susceptibles de incorporarse a los inventarios realizados hasta el momento y a los que, sin duda, se llevarán a cabo al amparo de la reciente ley de Patrimonio Natural y Biodiversidad. Hasta el día de hoy no se había realizado una síntesis de los ríos en roca españoles, en la que pudiera ponerse de manifiesto su relevancia e interés. En unas fechas en que la Directiva Marco europea del agua va caminando con marcha decidida a su implementación en todos sus aspectos, una publicación que recoge la parte posiblemente más olvidada de la red fluvial parece llegar en el momento oportuno.
La estructura del libro comprende dos partes bien diferenciadas; por un lado, una serie de capítulos con temáticas generales, donde se repasa todo un abanico de cuestiones relacionadas con los ríos en roca: su interés patrimonial desde una óptica geológica y geomorfológica, su significado y la importancia de la preservación, las implicaciones de la Directiva Marco del agua, la clasificación tipológica, sus morfologías, la génesis y evolución de los cañones fluviales, las crecidas y sus efectos geomorfológicos, el uso lúdico y el papel de las aguas subterráneas. Por otro lado, la segunda parte del libro comprende una serie de capítulos descriptivos de los ríos en roca en diferentes ámbitos geográficos peninsulares e insulares. En este sentido, hay que decir que no están todos los que son. Pese al esfuerzo realizado por los numerosos autores que han colaborado en la obra, algunos ámbitos geográficos han quedado fuera del alcance de los capítulos descriptivos, como por ejemplo Galicia y el archipiélago canario.
